或者、子を法師になして、「学問して因果の理をも知り、説経などして世渡るたづきともせよ」と言ひければ、教のまゝに、説経師にならんために、先づ、馬に乗り習ひけり。輿・車は持たぬ身の、導師に請ぜられん時、馬など迎へにおこせたらんに、桃尻にて落ちなんは、心憂かるべしと思ひけり。次に、仏事の後、酒など勧むる事あらんに、法師の無下に能なきは、檀那すさまじく思ふべしとて、早歌といふことを習ひけり。二つのわざ、やうやう境に入りければ、いよいよよくしたく覚えて嗜みけるほどに、説経習うべき隙なくて、年寄りにけり。
この法師のみにもあらず、世間の人、なべて、この事あり。若きほどは、諸事につけて、身を立て、大きなる道をも成じ、能をも附き、学問をもせんと、行末久しくあらます事ども心には懸けながら、世を長閑に思ひて打ち怠りつゝ、先づ、差し当りたる、目の前の事のみに紛れて、月日を送れば、事々成す事なくして、身は老いぬ。終に、物の上手にもならず、思ひしやうに身をも持たず、悔ゆれども取り返さるゝ齢ならねば、走りて坂を下る輪の如くに衰へ行く。
されば、一生の中、むねとあらまほしからん事の中に、いづれか勝るとよく思ひ比べて、第一の事を案じ定めて、その外は思ひ捨てて、一事を励むべし。一日の中、一時の中にも、数多の事の来らん中に、少しも益の勝らん事を営みて、その外をば打ち捨てて、大事を急ぐべきなり。何方をも捨てじと心に取り持ちては、一事も成るべからず。
例へば、碁を打つ人、一手も徒らにせず、人に先立ちて、小を捨て大に就くが如し。それにとりて、三つの石を捨てて、十の石に就くことは易し。十を捨てて、十一に就くことは難し。一つなりとも勝らん方へこそ就くべきを、十まで成りぬれば、惜しく覚えて、多く勝らぬ石には換へ難し。これをも捨てず、かれをも取らんと思ふ心に、かれをも得ず、これをも失ふべき道なり。
京に住む人、急ぎて東山に用ありて、既に行き着きたりとも、西山に行きてその益勝るべき事を思ひ得たらば、門より帰りて西山へ行くべきなり。「此所まで来着きぬれば、この事をば先づ言ひてん。日を指さぬ事なれば、西山の事は帰りてまたこそ思ひ立ため」と思ふ故に、一時の懈怠、即ち一生の懈怠となる。これを恐るべし。
一事を必ず成さんと思はば、他の事の破るゝをも傷むべからず、人の嘲りをも恥づべからず。万事に換へずしては、一の大事成るべからず。人の数多ありける中にて、或者、「ますほの薄、まそほの薄など言ふ事あり。渡辺の聖、この事を伝へ知りたり」と語りけるを、登蓮法師、その座に侍りけるが、聞きて、雨の降りけるに、「蓑・笠やある。貸し給へ。かの薄の事習ひに、渡辺の聖のがり尋ね罷らん」と言ひけるを、「余りに物騒がし。雨止みてこそ」と人の言ひければ、「無下の事をも仰せらるゝものかな。人の命は雨の晴れ間をも待つものかは。我も死に、聖も失せなば、尋ね聞きてんや」とて、走り出でて行きつゝ、習ひ侍りにけりと申し伝へたるこそ、ゆゝしく、有難う覚ゆれ。「敏き時は、則ち功あり」とぞ、論語と云ふ文にも侍るなる。この薄をいぶかしく思ひけるやうに、一大事の因縁をぞ思ふべかりける。
ある人が息子をお坊さんにしようと思って「勉強をして世の中の仕組みを理解し、ありがたい話の語り部にでもなって、ご飯を食べなさい」と言ったので、言われたとおり（息子は）ありがたい話の語り部になるために、まずは乗馬スクールに通った。運転手や車を持っていない身分で、講演を頼まれたときに馬でお迎えなんかが来てしまったときに、お尻が桃のようにふらふらしていたりしたら恥ずかしいと思ったからだ。その次に、仏教講演が終わった後の宴会で、お酒を勧められた際に、坊主がまったく芸ができないとしたら、お金を払ってくれるパトロンも情けなくなると思って、カラオケ教室に通った。この二つの技術が熟練の域に達すると、もっともっと極めたくなって修行に勤しんでいると、ありがたい話を勉強する時間がなくなって、定年を迎えてしまった。
このお坊さんだけでなく、世の中の人は、だいたいこんなもんである。若い頃は色んなことに精力旺盛で、「立派になって未来を切り開き、それでもって芸達者にもなり、勉強しよう」と、輝かしいビジョンを心に描いているのだけど、「まだまだこれからだ」と思い、目先のことを片づけるのに精一杯になってしまい、時間だけが過ぎていき、何にも出来ていないまま気が付くと老衰していたりする。結局、何かの名人になるわけでもなく、思っていたことも成し遂げられず、後悔しても取った歳は取り返す術もなく、坂道を滑り降りてゆく自転車みたいなスピードで老化してしまう。
なので、生きているうちに、特にやりたいことを見つけて、その中で、どれか良いか考慮して、一番良いものを決めてしまい、その他のことは全部捨ててしまい、一つのことに没頭するしかない。一日の間や、一時間の間にも、色んな仕事が出てくるけれども、少しでも為になることだけ手を付けて、その他のことは放っておいて、一番大切なことをとっととやることにこしたことはない。どれもこれもため込んでいたら、何にも出来なくなってしまう。
例えば、オセロをする人が、一手でも有利になるために、相手より先制して利益の少ない場所を捨てて、利益の大きい部分に力を降り注ぐのと同じことだ。オセロの駒に例えれば、三つの駒を捨てて、十の駒を増やすのは簡単なことだ。しかし、十の駒を捨てて、十一の駒を増やすのは難しい。一つでもまさっている方につかなくてはならないのだけど、駒が十まで増えてしまうと、駒がもったいなく思えて、対して勝っていない駒には替え難くなってしまう。「これも捨てないで、あれも取ろう」なんて思っているうちに、あれもこれも無くなってしまうのが世の常だ。
京都に住んでいる人が、東山に急用があって、すでに到着していたとしても、不意に西山に行ったほうが良いことがあると思ったら、とっとと門を出て西山に行ったほうがよい。「せっかくここまで来たのだから、とりあえずこの用事を済まして、このことを話してからにしよう。日取りも決まっていないことだし、西山に行くことは帰ってから考えよう」と思ったりするから、一時の面倒くさがりが、一生の怠惰となってしまう。このことには用心しなくてはならない。
もし、何か一つのことを追求しようと思ったら、他のことがしくじったとしても悩んではいけない。人にバカにされても気にするな。全てを犠牲にしなくては、一つのことをやり遂げるなんて無理なことだ。ある日、大勢の人が集まっているときに、ある人が「ますほのススキやまそほのススキという穂が赤いススキがあるそうです。渡辺（※注１）さんがそのススキのことを聞いていて知っています」と言うと、その場にいた登蓮法師（※注２）が聞いて、雨が降っているのに、「雨合羽か傘はありますか？ 貸してください。そのススキのことを聞きに渡辺さんの所へ行きます」と言ったので、「随分せっかちだな。雨が止んでから行けばいいものを」と誰かが言った。すると（登蓮法師は）「とんでもないことを言う人だ。人の命は雨が上がるのを待ってくれたりはしない。私も死に、渡辺さんもいなくなってしまったら、誰にススキのことを聞いたらいいのでしょうか？」と言って、いちもくさんに飛び出して、その話を伝授されたと伝えられているけれど、立派なようで、珍しいことにも思える。「出前迅速、商売繁盛」と論語という本にも書いてあった。このススキのことを（登蓮法師が）知りたがったように、ある人の息子も、世の中の仕組みを理解することばかり考えていなくちゃいけなかったのだ。
■注
（※注１ 大阪市東区に住む隠遁者）（※注２ 伝不明・歌人）
