「牛を売る人がいました。その牛を買う人は、明日、その代金を払って、牛を引き取ります、と言いました。その牛はその夜、未明に息を引き取りました。牛を買おうとした人にとってはラッキーで、売ろうと思った人は残念だった」と話していた人がいました。

　これを聞いて、そばにいる人は、「牛のオーナーは、一見すると損をしたように見えるけれども、一方では大きな利益を得ています。どうしてなのかというと、命を持っている物は、自分の死が近づいていることを知らないと言う点においては、この牛と同じように気がついていないからです。人間もまた、これと同じです。思いもよらず牛は死んでしまい、あらためて考えてもいないけど、オーナーは生き残った。生命の一日は、莫大な財産よりも貴重です。牛の代金は、ガチョウの羽よりも軽い。莫大な財産よりも大切な命びろいをして、牛の代金を失っただけなのだから、損をしたとは言えないと思います」と言ったところ、周りの人は皆、軽蔑した笑いを含みながら「そんなヘリクツは、その牛の持ち主に限った事じゃなく、全ての生きている人間に当てはまることだから、きりがないじゃないか」と言いました。

　そのヘリクツさんは続けて、「そうだから、人が、死ぬことを怖がるのなら、命を慈しまなければいけません。今、ここに命があることを喜んで、日々を楽しまなくていいわけないです。このことをよくわかっていない人は、生きていることを楽しむのを忘れてしまって、無理をしてまで、ほかの快楽を求め、命の尊さをも忘れて、危険を承知で他の財産を欲しがる物だから、いつまでたっても満足することができないのです。生きている間に生命の楽しさを感じもしないで、死ぬ直前で、死ぬのが怖くなってしまったとしたら、生命を愛するということをいい加減に考えているとしか思えません。人がみんな、生きていることを楽しまず軽薄に生きているのは、死ぬことを恐れていないからです。もしかしたら、死ぬこと怖がっているのではなく、死が近づいてきて、すぐそこにいることを忘れているからかも知れません。もしも、生きているとか死んでしまうとか、そんなことすら、もうどうでもよくなってきた人がいたとしたら、その人は思考が宇宙の彼方まで飛んでいって解放されたと言えるかも知れません」と言ったところ、人々は、もっともっと、馬鹿にして笑い出しました。